Guía científica
Los colores de las auroras explicados
¿Por qué la aurora suele ser verde — y a veces roja, rosa o morada? Cada color es una huella: te dice qué gas fue golpeado y a qué altura. Aquí tienes toda la paleta, y lo que cada color te está diciendo.
La respuesta corta: el color es la altitud
Cuando las partículas del Sol golpean la atmósfera, excitan átomos de oxígeno y nitrógeno, que liberan esa energía como luz en longitudes de onda muy concretas. El color que obtienes depende del gas y de la altitud — porque cuanto más tenue es el aire, más tiempo puede brillar un átomo antes de chocar con un vecino. Como regla general: abajo es morado, en el medio es verde y arriba es rojo.
Los colores, de un vistazo
Verde
Oxígeno atómico (557,7 nm)
Rojo
Oxígeno atómico (630,0 nm)
Rosa / magenta
Nitrógeno, borde inferior
Azul / violeta
Nitrógeno ionizado (427,8 nm)
No existe una única emisión «amarilla». Cuando un despliegue brillante mezcla verde y rojo, o varias emisiones se superponen, el ojo interpreta el resultado como amarillento o blanco. El blanco también aparece simplemente porque una luz muy intensa satura tu visión del color.
¿Qué es STEVE?
STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) es una cinta estrecha de color malva-morado, a menudo con una «empalizada» verde de barras verticales a su lado, que se ve en latitudes más bajas que la aurora normal. A pesar de su aspecto, no es una aurora auténtica — es un río de plasma caliente y veloz que fluye por la alta atmósfera. Fue nombrada y dada a conocer a los científicos por cazadores de auroras aficionados, y es uno de los espectáculos más codiciados del cielo.
Por qué se ve gris a simple vista pero con color en la cámara
En la oscuridad, tu visión cambia a los bastones del ojo, mucho más sensibles a la luz pero prácticamente ciegos al color — así que una aurora tenue se lee como un gris pálido o blanco. Solo cuando un despliegue es lo bastante brillante entran en juego tus conos, sensibles al color, y el verde aparece primero. Una cámara no tiene ese límite: acumula luz durante varios segundos y registra los rosas, rojos y morados que tus ojos sencillamente no pueden captar.
Ve los colores por ti mismo
Una aurora brillante y colorida necesita un cielo activo, oscuro y despejado. Nuestro pronóstico en vivo lo comprueba para tu ubicación, la guía científica explica toda la cadena desde el Sol, y la guía de fotografía te muestra cómo capturar cada matiz.