Guía
¿Dónde puedes ver la aurora?
La aurora —las auroras boreales en el Ártico y las auroras australes en el extremo sur— forma un anillo alrededor de cada polo magnético. Cuanto más fuerte es la tormenta geomagnética, más se empuja ese anillo hacia el ecuador. Esto es hasta dónde llega, y los lugares que quedan debajo.
Hasta dónde llega la aurora, según la actividad
| Actividad | Hemisferio norte | Hemisferio sur |
|---|---|---|
| Kp 0–3cualquier noche despejada y oscura | Tromsø, Fairbanks, Islandia, Yellowknife | Antártida (casi sin tierra) |
| Kp 4–5noches activas | Escocia, Oslo, Estocolmo, Calgary | Mar abierto — casi sin tierra |
| Kp 6–7tormentas fuertes | Londres, Berlín, Seattle, Chicago | Tasmania, sur de Nueva Zelanda |
| Kp 8–9tormentas severas | Texas, Florida, sur de Europa | Melbourne, Sídney, Sudáfrica |
| Extremasupertormentas más raras | México, Hawái, el Caribe | Queensland, centro de Chile |
Es tu latitud geomagnética, no la del mapa
La aurora se forma alrededor del polo magnético, que se sitúa sobre el Canadá ártico — no sobre el Polo Norte geográfico. Así que Norteamérica está inclinada hacia el óvalo: Yellowknife (62°N) y Churchill (59°N) son de primer nivel, mientras que en Europa hay que llegar hasta unos 69°N — Tromsø — para ver el mismo espectáculo. Las mismas luces, con una diferencia de latitud de unos 7 a 10°. Por eso convertimos cada ubicación a su latitud geomagnética antes de decidir.
Por qué las auroras boreales son fáciles y las australes difíciles
Un largo arco de tierra habitada se sitúa justo debajo del óvalo norte — Escandinavia, Islandia, Alaska, el norte de Canadá y Rusia —, de modo que millones de personas pueden ver las auroras boreales en una noche despejada normal. El óvalo sur está casi por completo sobre el océano Antártico y la Antártida, con apenas tierra debajo. Solo Tasmania, el sur de Nueva Zelanda y la Patagonia captan las auroras australes desde tierra — y en su mayoría bajas en el horizonte, en noches activas. La misma física; una geografía mucho más difícil.
La oscuridad sigue decidiendo cada noche
Ponte justo debajo del óvalo en junio y aun así no verás nada — el sol de medianoche ártico nunca deja que el cielo se oscurezca. Por eso la temporada es la mitad oscura del año (aproximadamente de septiembre a marzo en el norte), y por eso nuestro veredicto depende de la posición del sol, las nubes y la luna — no solo del número Kp.
La excepción que ocurre una vez por siglo
Durante las tormentas más extremas, el óvalo se hincha asombrosamente lejos. El evento Carrington de 1859 llevó la aurora sobre el Caribe y Hawái; la supertormenta de mayo de 2024 alcanzó México, el sur de Europa y la Australia continental. El mínimo teórico es «casi en cualquier parte» — pero solo por una noche cada varias décadas. Lee qué significa el índice Kp para saber cuándo se acerca una.
Dónde ver las auroras boreales
Dónde ver las auroras australes
El óvalo auroral sur se sitúa sobre todo sobre mar abierto, así que estos son los pocos lugares habitados lo bastante cerca para captar la aurora austral — mirando al sur sobre un horizonte bajo cuando una tormenta empuja las luces hacia el ecuador. Ushuaia está mucho más cerca del ecuador geomagnético de lo que sugieren sus 55° S en el mapa — unos 43° geomagnéticos, porque el polo magnético sur está desplazado lejos hacia Australia — por lo que necesita una tormenta más fuerte de lo que la mayoría de los visitantes espera.
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