Bon à savoir
Vos questions sur l’aurore, résolues
Les questions qu’on nous pose le plus sur l’observation des aurores boréales — et comment fonctionne notre prévision en direct. Pour la science plus en profondeur, consultez les guides sur les aurores.
Comment cette prévision fonctionne-t-elle vraiment ?
Nous combinons quatre éléments en temps réel : l’indice Kp planétaire du Space Weather Prediction Center de la NOAA (jusqu’où l’ovale auroral s’avance vers vous), le fait que le ciel soit assez sombre à votre position en ce moment, la couverture nuageuse actuelle, et à quel point une Lune brillante délaverait un spectacle faible. L’aurore peut être « active » et pourtant invisible parce qu’il fait jour, que le ciel est couvert ou éclairé par la Lune — il faut donc que les quatre s’alignent.
Qu’est-ce que l’indice Kp ?
Le Kp est une échelle de 0 à 9 de l’activité géomagnétique globale. Plus il grimpe, plus l’aurore devient visible loin des pôles. Juste sous l’ovale (Tromsø, Fairbanks), il ne vous faut presque rien — un Kp de 0 à 2 par une nuit claire et sombre ; la voir depuis les latitudes moyennes exige une tempête de Kp 6 ou plus.
Pourquoi est-il indiqué « non visible » alors que le Kp est élevé ?
Deux raisons fréquentes. En été, aux latitudes très septentrionales, le ciel ne devient jamais assez sombre (le soleil de minuit) : même une forte tempête reste alors invisible. Et une épaisse couche nuageuse bloque tout simplement la vue. Nous intégrons ces deux facteurs plutôt que d’afficher uniquement le chiffre de la météo spatiale.
Quel est le meilleur moment de l’année et de la nuit pour voir l’aurore ?
Grosso modo de septembre à mars dans le nord (de mars à septembre dans le sud), pendant les heures sombres autour de minuit local. Il vous faut un ciel dégagé et le moins de pollution lumineuse possible — éloignez-vous des lumières de la ville et laissez vos yeux s’habituer pendant 15 à 20 minutes.
Ai-je besoin d’une excursion, ou puis-je la voir par moi-même ?
Sous l’ovale, vous pouvez souvent la voir depuis n’importe quel endroit sombre. Mais les chasses guidées existent parce qu’elles vous conduisent là où le ciel est dégagé cette nuit-là — ce qui augmente considérablement vos chances sur un court séjour. Une voiture de location fait tout aussi bien l’affaire si vous êtes à l’aise sur les routes hivernales.
L’appareil photo de mon téléphone la captera-t-il ?
Les téléphones récents en mode nuit peuvent capter une aurore faible que l’œil perçoit à peine. Pour un résultat plus net, un appareil doté d’un mode manuel, un objectif grand-angle lumineux et un trépied pour des poses de plusieurs secondes font une grande différence — voir notre guide d’équipement.